Ga voor meer werk van Abttoy naar de Gallery op onze website.

De vrouw met de lange zwarte haren maalt graan op de traditionele manier van de Imazighen (Berbers) van het Rif uit het Noorden van Marokko. Met een stok draait zij de twee molenstenen over elkaar. Het is niet zomaar een Folkloristisch plaatje. De schilderijen van Abttoy stralen een gratie uit die duidelijk maakt dat deze cultuur, ook al wordt ze onderdrukt, een kracht en een schoonheid heeft die tijdloos is. Mohamed El Bettoui, afgestudeerd in beeldende kunst in Frankrijk en sinds 1991 woonachtig in Nederland ondertekent zijn werk met M. Abttoy zijn Amazigh (Berber) naam die hij in Marokko officieel niet mag gebruiken. De tradities en de ondergeschikte positie van de Imazighen in Marokko komen steeds terug in zijn expressieve werk. Toch is de kunst van Abttoy zeker niet alleen voor wie vertrouwd is met de tradities van de Imazighen. Zijn felle zwarte lijnen en vooral het gebruiken van zand op en in zijn schilderijen, maken zijn werk tot zeer aantrekkelijke hedendaagse kunst naar westerse maatstaven. Het zand dempt de kleuren maar zorgt voor een gelaagdheid die het werk ook letterlijk zwaar maakt. De lijnen die steeds fijner worden, verraden het vakmanschap van Abttoy. Moeiteloos beweegt hij zich tussen figuratief en abstract. De tatoeages op het gezicht van de vrouw die het graan maalt op het schilderij zijn eigenlijk een identiteitskaart. Ze vertellen wie de vrouw is en waar ze vandaan komt. Elk symbool heeft een eigen betekenis. Deze symbolen zijn vaak te vinden in het werk van Abttoy. Hij gebruikt veel zand tijdens het schilderen zodat hij zijn lijnen erin kan krassen, net als een getatoeëerd gezicht van een schoonheid. Ze liggen niet op de huid, maar zitten erin. Zijn handen maken snelle, krachtige bewegingen alsof hij opnieuw lijnen kerft in de laag zand op zijn schilderijen. Knikkend beaamt hij dat zijn werk een ongelofelijke expressie heeft. Het is alsof iemand wil zeggen: ik besta, ik ben hier. Door Mark Couwenbergh.